在這一場比賽中，性能是最重要的
作者：Mike Pan
Gregg Lowe是Texas Instruments公司類比事業部的資深副總裁，在類比市場具有20年以上的經驗。在日前接受EDN Asia專訪時，他分享了他對類比技術及市場發展趨勢的觀察。以下便是當時專訪的摘要。
根據一些市場研究公司的資料，就營收和市場佔有率而言，TI總是名列在前幾大的類比供應商之中。對此，你有何看法？
如果你回頭看一下過去10年類比IC市場的情況，它平均每年成長12%。我們希望增加我們的市場佔有率，因此我們與我們的客戶密切合作，以提供他們最好的解決方案。事實上，取得更高的市場佔有率是一項很好的指標，可用來看出客戶是否喜歡你為它們所做的一切。因此，我們不需要以降低我們的價格為訴求，以獲得一個較高的市場佔有率。
你希望達到多少的市場佔有率？
嗯，我想要一次達成一個百分點即可。在過去4、5年之中，我們從8%成長到2005年的12%。這大概是每年大約1%的成長。如果2007年我們也有一樣的成績，那也很好。就成長性而言，類比市場是相當緩慢的，但產品的生命週期卻相當長。舉例來說，我們仍然在製造我在1984年所賣的產品。
你如何描述類比市場的特徵？
在2005 年，12%的市場佔有率使我們成為類比市場上的第一大供應商。這意味著市場是非常破碎的（fragmented）。雖然市場上有許多業者，但我仍堅信，我們有很好的機會。我們正試著去提高我們的市場佔有率，並繼續提供創新的解決方案，以協助我們的客戶在其設計中增加新的價值。
整合是數位技術進步的主要驅動力。現在，SOC正試著要納入更多的類比積體電路。對此你有何看法？
將類比信號整合進相同的矽晶片上，像數位技術的做法一樣，這可能不是件容易的事。數位信號有二個級：開與關。而類比則永遠是在兩者之間。有時數位狀態從開到關的變化速度很快，而這將會產生雜訊。而這些雜訊會干擾到類比電路。要克服這種情況並不是一件簡單的事。
從應用的觀點來看，你所需要的SoC是一種定義完整的應用。它不會是一個全新的晶片，它也不會是一種全新的終端產品。它必須是現有的產品，像行動電話或者MP3播放器等這樣的終端產品，這些產品都已經很穩定了。
從某些方面來講，類比市場是非常單調的。它並沒有像類比世界那種華麗景象，在數位的世界中，你可以開發出一款全新的處理器，它具有比現有產品更高的頻率；或全新的指令集架構，或新的晶片，利用它們可設計出新的終端設備。在任何系統中，類比積體電路永遠不會是系統的核心，不過，它們可以讓系統運作地更順暢。
所以，什麼是發展下一代類比積體電路的最重要事項？
我認為，發展類比積體電路的最重要事項是其個別晶片本身。我們持續在發展客戶所需要的更高效能，這有時候代表著更快的速度、更低的功耗、便低的雜訊，又或者是更低的雜訊，卻要更小的尺寸。總而言之，在這一場比賽中，性能是最重要的。
